Alopecia androgenética

Datos clave

• La alopecia androgenética, también llamada calvicie de patrón masculino o femenino, es la causa más frecuente de adelgazamiento progresivo en todo el mundo, y afecta a aproximadamente la mitad de los hombres hacia los cincuenta años y también a muchas mujeres, en particular tras la menopausia.
• Es hereditaria y de origen hormonal: los andrógenos, principalmente la dihidrotestosterona (DHT), se unen a receptores en folículos genéticamente susceptibles y los reducen a lo largo de sucesivos ciclos de crecimiento.
• Las opciones de tratamiento incluyen la finasterida y la dutasterida, que reducen la DHT, y el minoxidil tópico, que prolonga la fase de crecimiento del cabello y mejora el flujo sanguíneo del cuero cabelludo.
• La caída del cabello súbita, en parches o con picor no es típica de esta afección y necesita una evaluación médica para descartar otras causas.

Cómo se desarrolla

La afección es hereditaria y de origen hormonal. Los andrógenos, principalmente la DHT, se unen a receptores en folículos genéticamente susceptibles, provocando que se reduzcan progresivamente a lo largo de sucesivos ciclos de crecimiento, un proceso llamado miniaturización folicular. En los hombres, esto suele comenzar en las sienes y la coronilla. En las mujeres, tiende a producir un adelgazamiento difuso en la parte superior del cuero cabelludo mientras la línea de implantación frontal se mantiene relativamente intacta.

La caída del cabello en la alopecia androgenética es gradual, medida en años más que en semanas. Si la caída es súbita, en parches o se acompaña de descamación o picor del cuero cabelludo, consulte a un médico para descartar otras causas como la alopecia areata, una infección fúngica del cuero cabelludo o una disfunción tiroidea.

Tratamientos que actúan sobre el mecanismo subyacente

Los tratamientos sistémicos más establecidos reducen la producción de DHT o bloquean los receptores androgénicos en el folículo. La finasterida y la dutasterida son inhibidores de la 5-alfa reductasa que reducen los niveles de DHT en el cuero cabelludo; ambas se usan para la caída de patrón masculino. Las mujeres con alopecia androgenética, en particular cuando los andrógenos son un factor claro, pueden considerarse candidatas a la ciproterona o a una pauta combinada que incluya etinilestradiol, que reduce la actividad androgénica circulante.

El minoxidil funciona de forma diferente: prolonga la fase de crecimiento de los folículos y mejora el flujo sanguíneo hacia el cuero cabelludo. Aplicado tópicamente, lo usan tanto hombres como mujeres y suele ser el primer tratamiento que se prueba. Los resultados de cualquiera de estos tratamientos suelen tardar de cuatro a seis meses en mostrarse, y el cabello recuperado suele perderse de nuevo si se interrumpe el tratamiento. Hay más opciones en las categorías de caída del cabello y salud masculina.

Esta página tiene fines educativos y no sustituye el consejo de un médico o farmacéutico que conozca su historial de salud.